José & Damien.

Jose: Nie było nagłego zwrotu akcji. Pracowaliśmy przez wiele lat w studiach gier AAA, gdzie współtworzyliśmy kilka fantastycznych tytułów i czerpaliśmy z tego prawdziwą przyjemność. W pewnym momencie zaczęliśmy po prostu rozmawiać o możliwości stworzenia w przyszłości czegoś swojego. Do tego potrzebny był jednak jakiś plan wyjścia, czyli “exit plan”.  I tak – zupełnym przypadkiem – stworzyliśmy nazwę naszego przyszłego studia zanim jeszcze zaczęliśmy o nim myśleć na poważnie. 

Jose: Końcowy efekt był wynikiem pewnego toku myślenia i szeregu prób i błędów. Na samym początku byliśmy tylko ja i Damien. Musieliśmy się zatem zastanowić, jaką grę jesteśmy w stanie stworzyć, pracując jedynie we dwóch: Damien jako Game Designer i ja jako Visual Effects Artist. 

Brak zespołu to spore ograniczenie, które automatycznie wyeliminowało mnóstwo pomysłów. Nie mogliśmy stworzyć gry z otwartym światem i rozwijającą się postacią. To musiało być coś najeżonego efektami, z ciekawą grywalnością. Zaczęliśmy testować prototypy, z których największą frajdę sprawił nam jeden, luźno oparty na Katamari. Gracz poruszał się tam kulką, która powiększa się o zebrane elementy napotkane na swojej drodze. Zrobiliśmy dokładnie to samo, ale rozszerzyliśmy mechanikę rozgrywki. Nasza kulka mogła skakać, rozbijać się i przyspieszać. Następnie nadszedł czas na nadanie kontekstu. Dzięki Damienowi, który jest miłośnikiem historii, wpadliśmy na pomysł, aby każdy level był osobnym okresem w historii.  Tym sposobem byliśmy coraz bliżej do memu CountryMan, który idealnie pasował do całej koncepcji. 

Najważniejsze jest dla nas to, że ludzie, którzy są całkowicie nieświadomi memu, mogą nadal dobrze się bawić. Jego nieznajomość nie wpływa na zrozumienie gry.

Damien: Spędziliśmy tydzień na zapisywaniu przeróżnych nazw na tablicy, ale żadna nie była tą właściwą. Jose zapytał wtedy “okej, co jest dobrego w naszej grze?”. Odpowiedziałem, że jest dobra, po prostu dobra. Podoba mi się i wtedy nagle przyszło mi do głowy bardzo brytyjskie słowo “bang on”. Powiedziałem “bang on. Bang-On Balls” – od razu to poczuliśmy. To było to. Powiedzieliśmy sobie, że to trochę głupie, ale podoba nam się! W dodatku nazwa odzwierciedlała dokładnie to, co dzieje się w grze. Idealnie!

Damien: Przez pierwszy rok pracowaliśmy tylko we dwóch, a przez kolejne pół roku – we czterech. Tak więc spora część gry została stworzona tylko przez cztery osoby. To niesamowite ile byliśmy w stanie zrobić w kilka osób. Niedługo potem pojawiły się kolejne osoby, które pomogły przenieść grę na wyższy poziom”. 

Damien: Chcemy pozostać małym zespołem, ponieważ dzięki temu każdy ma swobodę twórczą. Każdy z nas jest odpowiedzialny za sporą część gry i bardzo ważne jest to, aby być kreatywnym w jej granicach. Chcemy żeby  każdy członek naszego zespołu miał realny wpływ na wygląd i rozwój gry. Planujemy rosnąć powoli, ale stabilnie  –  rozwijać grę jednocześnie powiększając zespół. 

Dzisiaj Exit Plan tworzy osiem niezwykle utalentowanych i bardzo doświadczonych osób. Poza tym zespołem współpracujemy również outsource’owo z sound designerem i music composerem, którzy robią super robotę. 

Jestem pod ogromnym wrażeniem tego, co osiągnęliśmy w zaledwie kilka osób.

Damien: Traktuj swój zespół tak, jak sam chciałbyś być traktowany. 

Damien: Nadejdzie czas, kiedy gry, które chcę tworzyć lub które potrafię tworzyć, nie będą już popularne; Widziałem jak to się dzieje z niektórymi oldschoolowymi projektantami z lat 70. i 80. W końcu osiągnęli szczyt  swoich możliwości  i wydaje się, że tylko nielicznym udaje się przebić i pozostać aktualni. Chciałbym wiedzieć, czy będę w stanie pozostać znaczący do czasu przejścia na emeryturę (co nigdy nie nastąpi). 

Damien: Jose i ja jesteśmy po tej samej stronie, jeśli chodzi o wiele rzeczy i kiedy się mylę, Jose powie mi, dlaczego myśli, że się mylę, jednocześnie słuchając mojego kontrargumentu, jeśli jakiś mam. Oznacza to, że między nami jest zawsze otwarty dialog. Poza tym zabronione jest „a nie mówiłem” 🙂 

Damien: „NFT” i „blockchain” 

Damien: Takimi, którzy upewniają się, że kreatywne umysły mają swobodę, której potrzebują, aby wykonywać swoją pracę najlepiej jak mogą.